Территория республики расположена в бассейнах рек Волга, Урал и Обь. Столица Башкортостана — город Уфа с населением более одного миллиона человек.
Башкиры — древний народ Евразии, сформировавшийся в качестве самостоятельного этноса на Южном Урале в первой половине 1 тыс. до н. э. Основу башкирского этноса составил союз семи племен. В X веке среди башкир распространился ислам, ставший впоследствии господствующей религией. На протяжении многих веков башкиры входили в состав крупных государственных образований, таких как Булгарское ханство, Золотая Орда, Казанское ханство, что затрудняло сохранение национальной самобытности. В середине XVI века башкиры заключили соглашение с правительством Ивана Грозного и вошли в состав Русского государства. Вскоре условия присоединения со стороны царских властей стали нарушаться, что вызвало ряд восстаний. В конце XVIII век башкиры принимали активное участие в Крестьянской войне под руководством Емельяна Пугачева. На рубеже XVII – XVIII веков неоднократно предпринимались попытки христианизации башкир. Несмотря на все сложности, башкирам удалось сформировать свою культуру, традиции и сохранить национальные черты.
Сегодня Республика Башкортостан входит в состав России, являясь при этом суверенным государством со своим президентом, Конституцией и законодательным органом государственной власти.
Республика Башкортостан, расположенная на юге Уральских гор, славится своими природными богатствами. Бесконечные степи и равнины, стремительные горные реки и прозрачные озера, высокие скалы и глубокие пещеры – всё это и есть Башкирия. На ее территориях созданы 3 государственных заповедника, а также национальный парк природы.
Знаменита Башкирия и здравницами, использующими для лечения организма – минеральные воды и грязи. Настоящая драгоценность края – дикие пчелы и ароматный башкирский мед, аналогов которому нет во всем мире. Здесь до сих пор процветает древний промысел – бортничество. В этих местах найдется масса занятий для фанатов активного отдыха – горные курорты, туристические походы, сплавы по реке, конный спорт, спелеологический туризм.
Заповедник был создан в середине прошлого века и занимает территорию 22,5 тысяч га. Славится он обитающей в этих местах популяцией бурзянской пчелы, дающей знаменитый на всю страну мед. А еще одна его достопримечательность – Капова пещера протяженностью 3 км. В ее недрах были найдены уникальные наскальные рисунки животных, хижин, разных фигур и знаков. Выполнены они довольно реалистично при помощи охры, иногда и угля. Предполагают, что период из создания – XII-X тысячелетия до нашей эры.
Шиханы представляют собой горную цепочку из четырех вершин, растянувшуюся на 20 км вдоль реки Белой. В глубокой древности на этом месте было море, а горы были подводными рифами. До сих пор они сохранили в себе окаменевшие остатки кораллов, губок, водорослей, отпечатки моллюсков. Их возраст – около 300 миллионов лет. По сути, это настоящий геологический музей под открытым небом. Кроме того, флора в этой местности уникальна и содержит редкие виды растений.
Горящая гора – именно так переводится ее название с башкирского. На ней расположены 5 выходов, через которые на поверхность выделяются горячие струи пара с температурой до +150°С. Ученые пока не могут объяснить феномен, вулканическая деятельность здесь отсутствует. Поблизости находится источник с минеральной водой Кургазак. Расположенная в этих местах популярная здравница Янган-тау использует все природные богатства – пар, воды, грязи, сухой воздух для лечения множества заболеваний.
Грандиозный памятник национальному герою, поэту и сподвижнику Емельяна Пугачева создавался в течение 30 лет и был установлен в центре Уфы на берегу реки Белой в 1967 году. Это самая масштабная конная статуя во всей Европе. Ее вес – 40 тонн, а высота достигает 10 метров. Изготовлен памятник из чугуна с бронзовым покрытием. Монумент служит визитной карточкой столицы республики и символом всего башкирского народа, стремящегося к независимости.
Религиозный исламский центр Уфы, гордость местных жителей. Здание мечети было построено в конце прошлого столетия на берегу реки Белой. Ее минареты высотой более 50 метров напоминают цветы тюльпаны – один из символов мусульманского мира, знаменующий приход весны. Внутреннее убранство также достойно восхищения – цветные витражи, растительные орнаменты, мраморная облицовка, хрустальные люстры. В здании мечети открыто учебное заведение для мусульман – медресе.
Один из самых знаменитых в Башкирии лечебный курорт находится на реке Усолка, в предгорьях Южного Урала. Известность ему принесли около 250 родников с уникальной по своему составу минеральной водой, оказывающей чудодейственное воздействие на организм человека. Их используют как для питья, так и для принятия лечебных ванн. Также для исцеления от многих заболеваний здесь применяют иловые грязи озерного происхождения, гирудотерапию, соляные пещеры.
Одна из самых живописных природных зон Башкирии, популярное место отдыха туристов. На территории парка находятся 18 видов животных и 24 вида растений – очень редких и находящихся под охраной. Главная жемчужина парка – озеро с невероятно прозрачной водой Кандрыкуль, в переводе означающее «бобровое». Здесь действительно живут и строят свои плотины бобры. На озере есть остров Утрау длиной около 1 км, на нем гнездятся многочисленные виды птиц.
Одна из главных достопримечательностей столицы республики посвящена 400-летию воссоединения с Россией. Состоит величественный монумент из двух 35-метровых гранитных стел розового цвета, соединенных тремя серыми кольцами. У их подножия установлены две скульптуры женщин, русской и башкирской, которые держат в руках лавровые венки. Возвышается памятник на крутом берегу реки Белой, откуда открывается великолепный вид на городские пейзажи.
Главная изюминка парка – этнодеревеня из семи юрт, знакомящая гостей города с самобытной культурой и обычаями коренных жителей Башкирии. Здесь представлены и предметы домашнего быта, и работы народных ремесленников, и национальная одежда, в которой можно сфотографироваться. В одной из юрт можно узнать о природных богатствах края и попробовать главные из них – мед и кумыс. На площадке парка проходят тематические фестивали, ярмарки, концерты.
Самые популярные курорты: «Абзаково» - первый горнолыжный курорт в области, он начал работать в 1958 году, здесь впервые в стране было опробовано искусственное оснежение трасс; курорт «Банное» известен хорошим перепадом высот порядка 500 метров и гондольными подъемниками (закрытые кабинки), единственные на Урале; «Мраткино» еще один старейшин курорт на Южном Урале, известен своими идеальными трассами для спортсменов.
Отели с высоким классом обслуживания доступны только в крупных городах республики и на горнолыжных курортах, размещение среднего уровня можно найти даже в небольшом городе.
Башкирская кухня отличается обилием мяса практически во всех горячих блюдах. Часто можно встретить вариации пирога с начинкой из мяса и картофеля. Праздничные блюда — бэлеш, бишбармак, куриный бульон с особенно тонкой и рассыпчатой лапшой (тукмас). Свинину в рационе башкир встретишь не часто, это связано с мусульманской традицией, считающей свинью нечистым животным и не допускающим употребление свиного мяса в пищу. Популярны вареная говядина, баранина, вяленая и сушеная конина; выпечка из теста; кисломолочные продукты — курут, сметана; сладости — чак-чак, мед; кумыс — национальный напиток, получаемый из кобыльего молока. Чай башкиры пьют помногу и обязательно с молоком. Он особенно вкусен, если приготовлен по традиции, когда в чашку наливается сначала молоко, а затем уже крепко заваренный чай.
Хорошие рестораны с европейской кухней встречаются в основном в гостиницах, рестораны национальной кухни широко распространены в республике и отличаются высоким качеством, при среднем уровне сервиса. Кафе с местными блюдами можно встретить в любом населенном пункте.